屋久島ガイド旅楽のエコツアー

林檎椿が咲いています。[2008/2/6]

リンゴツバキの花が二つに裂かれて、まとまって落ちていました。これは木の上でヤクザルが蜜を吸って落としたものです。林檎椿（りんごつばき）は彩り乏しい屋久島の早春に、鮮やかな色で愉しませてくれます。何故この時期に咲くのでしょう？実は椿のパートナーはメジロやヒヨドリといった鳥です。貴重な蜜を虫に採られないためにも、虫のいない冬が適しているそうです。それと、そのためのつくりをしています。ホバリング（停空飛翔）しながら蜜を吸うヒヨドリのために横向きに咲いたり、鳥の体重で壊れないように、硬くて丈夫。ちなみに鳥の鼻は鈍感だから、椿に香りはありません。そして鳥の目にも強く映る色をだして、赤色に咲くと言われています。撮影／堀江・5日白谷雲水峡